একটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সাথে দুই দেশের কাস্টমস, দুই দেশের ব্যাংক, দুই দেশের পোর্ট, দুইদেশের শিপিং এজেন্ট, ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার, সিএন্ডএফ এজেন্ট, আমদানিকারক ও রপ্তানিকারক জড়িত থাকে। তারা ব্যবসা-বাণিজ্য করতে যেয়ে নানান সময় নানান জটিলতায় পড়ে যায়। সেই সমস্ত জটিলতাকে সহজ করে কার দায়িত্ব কতটুকু, কে কোন খরচ বহন করবে, ইত্যাদি বিষয় বা শর্তাবলী আন্তর্জাতিক ব্যবসায়িক সংগঠন আইসিসি (International Chamber of Commerce) নির্ধারণ করে দেয়। এভাবে আন্তর্জাতিক বিক্রয় বা আমদানী রপ্তানী চুক্তিতে ব্যবহৃত স্ট্যান্ডার্ড শর্তের সেট বা terms-ই হলো INCOTERMS.
INCOTERMS এর পুরো শব্দ হলো International Commercial Terms.
আন্তর্জাতিক ব্যবসা বাণিজ্য অনেকটাই নির্ভর করে এর ব্যবহারের উপর। আমদানি-রপ্তানির মাধ্যমে দুই বা ততোধিক দেশের জটিল বাণিজ্যের সময় আমদানীকারক এবং রপ্তানীকারকদের কাজকে সহজ করার জন্য আইসিসি ১৯৩৬ সালে সর্বপ্রথম INCOTERMS প্রবর্তন করে। ইনকোটার্মস এর মাধ্যমে বাণিজ্যের ক্ষেত্রে কার দায়িত্ব কতটুকু এবং লজিস্টিক বাবদ কত খরচ হতে পারে তা জানা যায়। একে Trade Terms, বা Delivery Terms ও বলা হয়ে থাকে। Exporter বা বিক্রেতা তার রপ্তানী পন্যসমূহ কোন পর্য়ন্ত তার দায়িত্বে (Risk, Responsibilities, Cost) পৌছিয়ে দিবে বা কোথায় কিভাবে তার মামলামাল আসবে, তা স্পষ্টভাবে INCOTERMS এর শর্তে উল্লেখ থাকে।
INCOTERMS ২০২০ সালে সর্বশেষ সংশোধিত হয়। এর আগে ১৯৯০, ২০০০ এবং ২০১০ সালে সংশোধিত হয়েছিল।
INCOTERMS শুধুমাত্র বিক্রয় চুক্তির সাথে সম্পর্কিত, কোনভাবেই পন্যের মূল্য, পেমেন্ট পদ্ধতি অথবা মালিকানা হস্তান্তরের সাথে সম্পর্কিত নয়। এটি আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে জন্য বহুল ব্যবহৃত হলেও স্থানীয় বাণিজ্যের জন্যও প্রযোজ্য।
